Nato ad Alessandria d'Egitto, ATANASIO fu diacono al fianco del vescovo S.Alessandro e lo accompagnò al Concilio di Nicea (325) dove fu riaffermata la divinità del Verbo di Dio. Dopo le persecuzioni, la Chiesa di Alessandria aveva avuto una vita intellettuale molto attiva, ma non senza deviazioni pericolose. Il prete Ario, presto seguito da un gran numero di vescovi e di principi, insegnava che il Verbo di Dio non era vero figlio di Dio ma una semplice creatura. Atanasio, divenuto vescovo di Alessandria, fu il principale e instancabile difensore della dottrina apostolica. Perseguitato dagli imperatori e dagli ariani e cacciato cinque volte in esilio, alla fine vide trionfare la vera fede. Morì ad Alessandria.
Razionalismo e ideologie moderne hanno anche oggi il limite di ridurre Gesù alla stregua di un semplice uomo, seppure ammirevole.